Der Begriff der Eugenik beruht auf der Annahme, dass es „gutes und schlechtes Erbgut“ gibt. Heute wissen wir, dass diese Einteilung so nicht einfach möglich ist.
Ziel der Eugenik war es, dass Menschen mit vermeintlich „gutem“ Erbgut möglichst viele Kinder bekommen und Menschen mit vermeintlich „schlechtem“ Erbgut möglichst keine Kinder bekommen. Dies führte dazu, dass schon 1907 im US-Bundesstaat Indiana ein Gesetz erlassen wurde, nach dem Menschen mit psychischen Erkrankungen auch gegen ihren Willen sterilisiert werden konnten. Unter Sterilisation versteht man die operative Durchtrennung der Samenleiter beim Mann und Eileiter bei der Frau, sodass sie danach keine Kinder mehr zeugen können.
Eugenische Ideen und Politikansätze waren zu Beginn des 20. Jahrhunderts weit verbreitet. Anfang der 1930er Jahre gab es in über 30 US-Bundesstaaten, aber euch in einem Schweizer Kanton, sowie in Dänemark eugenische Sterilisationsgesetze. Am 01.01.1934, also nicht mal ein Jahr nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten trat auch im Deutschen Reich das „Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses“ in Kraft. Auf Grundlage dieses Gesetzes wurden bis 1945 ungefähr 300.000 Menschen gegen ihren Willen sterilisiert, darunter wahrscheinlich auch zehntausende Menschen mit schizophrener Psychose.
Die Ärztinnen und Ärzte, die eigentlich ihre PatientInnen hätten schützen sollen, waren daran an zentralen Stellen beteiligt. Sie stellten die Anträge bei den dafür zuständigen Erbgesundheitsgerichten, waren als Richter an diesen Gerichten tätig, verdienten Geld durch die Erstellung von Gutachten und nutzten die Prozesse, um sich als besondere Fachleute gegenüber anderen Ärztinnen und Ärzten darzustellen.
Wie oben erwähnt war das nationalsozialistisch regierte Deutschland nicht das einzige Land, in dem Menschen auf Geheiß des Staates und unter Mitwirkung von Ärztinnen und Ärzten zwangssterilisiert wurden. In keinem anderen Land wurden aber so viele Menschen zwangssterilisiert und in keinem anderen Land spielte der Zwang dabei eine so große Rolle wie in Deutschland.
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